Italië

Tussen de Po en Rome ligt het hart van Italië, met als bekendste gewest en tegelijk beroemdste wijngebied Toscane. Toscane is de streek die zich het meest leent voor cliché's over landschap, wijn en cultuur. De meeste kloppen nog ook! Heuvels met cypressen, olijfbomen en wijngaarden. Prachtige oude steden en stadjes.

Toscana is altijd een belangrijke streek geweest met een rijke geschiedenis. Steden als Firenze (Florence), Pisa en Siena zijn wereldberoemd. Grote schrijvers en beeldhouwers als Dante, Michelangelo en Galilei komen uit deze streek. Voor de kust liggen mooie eilanden; het grootste daarvan is Elba. Samen met het golvende binnenland vormen deze het karakteristieke Toscaanse landschap, waar de wijnheuvels begrensd worden door slanke cipressen en olijfbomen. De bodem van Toscana is rijk aan ijzer, koper, pyriet, mangaan, kwik, albast en calcium. Het marmer uit de groeven bij Massa en Carrara is wereldberoemd.

Het kan erg warm zijn in Toscana. De heuvels die het landschap kenmerken hebben een grote invloed op de kwaliteit van de wijnen. De hoger gelegen wijngaarden zijn wat koeler en leveren gemiddeld genomen mooiere wijnen op dan de druiven in de dalen. Toch zijn veel Toscaanse wijnen ruim boven de middelmaat. Vandaar dat het gebied een grote aantrekkingskracht heeft op investeerders uit de hele wereld, die hier (ook) wel een wijngaard willen bezitten.

De meest verbouwde druivenrassen zijn Sangiovese en Canaiolo voor rode wijnen en Malvasia, Trebbiano en Vernaccia voor witte wijnen. Cabernet Sauvignon geeft hier ook goede resultaten en levert Toscaanse topwijnen op. Heel bekend zijn de witte DOCG Vernaccia di San Gimignano en rode DOCG’s als de Chianti, Vino Nobile di Montepulciano en Brunello di Montalcino.